Para saber mas... Persas

Los orígenes
En el año 1500 a.C., los medos y los persas, dos pueblos procedentes de Asia central y del norte del mar Caspio, se instalaron en el territorio del actual Irán. En el noroeste, los medos fundaron el reino de Media; los persas, en cambio, se establecieron en el sur, en la región que luego los griegos denominaron Persis (Persia). Medos y persas pertenecían al grupo de los pueblos indoarios. Por ello llamaron al territorio en el que se instalaron Iran-sahr, que significa «país de los arios». De aquí procede el nombre de Irán.

Historia del imperio persa
Ciro el Grande (550-530 a.C.) era un noble persa de la familia de los Aqueménidas. Unificó a su pueblo, consiguió someter a los medos y conquistó Mesopotamia. Así, fundó el imperio persa aqueménida. Su sucesor, Cambises (530-521 a.C.), continuó la política expansiva de su padre y conquistó Egipto.

La plenitud del imperio persa se alcanzó con Darío I (521-486 a.C.), que dominó todos los pueblos del Oriente antiguo y fue el gran organizador del imperio.

A principios del siglo V a.C., las colonias griegas de Asia Menor se sublevaron contra el dominio persa. Esta circunstancia provocó las guerras médicas, que finalizaron con el triunfo griego. En el siglo IV a.C., Alejandro Magno venció al poderoso ejército persa y conquistó el imperio aqueménida. Tras la muerte de Alejandro Magno en el año 330 a.C., sus generales se dividieron su imperio y el general macedonio Seleuco gobernó Persia.

Organización administrativa
El imperio persa se organizó en demarcaciones llamadas satrapías. Cada una de ellas estaba gobernada por un sátrapa o gobernador, que disfrutaba de un gran poder y vivía lujosamente. De aquí deriva la acepción del término sátrapa en nuestros días, que se aplica a la persona que abusa de su autoridad o a la que vive con gran ostentación.

Los sátrapas estaban controlados por un jefe militar y por un secretario real. A su vez, estos dos funcionarios eran vigilados por unos inspectores denominados los «ojos y oídos del rey».

Arte y religión
Entre sus realizaciones destacan las apadanas (palacios de recepción) y las tumbas reales excavadas en acantilados y decoradas con relieves que representan las diversas provincias del imperio. Destacan también los capiteles formados por troncos de toro contrapuestos y la perfección de su cerámica vidriada.

La religión persa fue el mazdeísmo, cuyo profeta era Zoroastro o Zaratustra (660-580) y cuyo texto sagrado era el Avesta. El dios supremo era Ormuz, cuyo ojo es el Sol. El principio de contradicción era Ahrimán, con el que se justificaba la presencia del mal en el mundo. Los persas practicaban sacrificios, adoraban al fuego y creían en el juicio final.